来る９月１日（土）に守山市民球場で予定されている、中国最強チーム・天津ライオンズ戦。
今回は中国野球について、ご紹介します。
◆中国野球について
中国野球リーグ（CBL）は、2008年に開催される北京五輪でのメダル獲得と、野球を中国国内でメジャースポーツへ発展させることを目的として、2002年に中国野球協会（CBA）によって設立されました。
6チームを西南・華北ディビジョン（北京タイガース、天津ライオンズ、四川ドラゴンズ）、東南・華東ディビジョン（上海ゴールデンイーグルス、広東レパーズ、江蘇ホープスターズ）の2つに分け、各地区の1位と2位がたすき掛けでチャンピオンシップシリーズ出場権をかけたプレーオフを行うシステムを採用しています。
※プレーオフ、チャンピオンシップシリーズは、共に5試合制で3勝したチームが勝利となります。
過去5年間のチャンピオンチームは、天津ライオンズ（2002年）、北京タイガース（2003～2005年）、天津ライオンズ（2006年）と、西南・華北ディビジョンの2チームで覇権を分け合う形となっていましたが、2006年は、東南・華東ディビジョンの広東レパーズが初めてチャンピオンシップシリーズに進出するなど、徐々に両ディビジョンの実力差が縮まりつつあります。
CBLチームについては、日本のプロ野球5球団が業務提携を行っています。読売ジャイアンツ-北京タイガース、横浜ベイスターズ-天津ライオンズ、阪神タイガース-上海ゴールデンイーグルス、広島東洋カープ-広東レパーズ、千葉ロッテマリーンズ-江蘇ホープスターズという提携関係で、毎年、選手・コーチの相互派遣やCBLチームを日本に招いての練習試合、合同練習などが行われています。
日本やアメリカなどの野球先進国に比べると、中国での野球人気はまだ発展途上の段階にあります。しかし、その中国でも徐々にではありますが、野球が根付く兆しが見えはじめています。
北京や上海を中心とする都市部の大学では、野球部および野球同好会（サークル）が盛んになりつつあり、2007年3月現在、中国全土で70を超す大学で野球の活動が行われており、その数は年々増加しています。
※ＣＢＭＣ公式ホームページより転載
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